液压启闭机一般由动力装置、辅助装置和控制调节装置组成。动力装置一般是液压泵，将机械能转化为液压能。水力坝一般采用容积泵，如叶片泵、柱塞泵等，具有结构紧凑、运行平稳、噪音低、使用寿命长等优点。液压启闭机的特性在很大程度上取决于其工作原理。

液压传动是利用液体的压力能来传递能量的一种传动方式。柱塞泵虽然价格高，但是压力高，流量大，流量可调。现在国内液压启闭机普遍采用中高压，所以大多采用柱塞泵，多台启闭机可以共用一个液压系统。此外，由于其重要性，液压启闭机的液压系统一般配有两个液压泵作为备用。

所谓液压控制阀组就是控制和调节装置，其主要部件有:安全阀、节流阀、换向阀等。液压控制阀组起着调节和控制液压油的作用。它可以调节和控制液压油的压力、流量和流向，以满足液压系统的性能要求。液压启闭机的齿轮一般采用高压，因此柱塞泵的应用更加广泛。

由于液压启闭机的特殊性能，在水利工程中合理选择液压启闭机可以获得更显著的工程效益。对于表孔或深孔闸门，在大孔口、大开启力的条件下，特别是闸门靠自重无法关闭，需要施加关闭力时，液压启闭机比其他类型启闭机更容易满足要求。同时可以简化水面布置，节省土建投资，工程效益明显。